엘살바도르 대통령 나이브 부켈레의 비트코인 정책과 갱단 처리, 지지율 및 근황 총정리

세계에서 살인율이 가장 높던 나라가 몇 년 만에 안전한 나라로 바뀌었다면 믿으시겠습니까?

엘살바도르의 대통령 나이브 부켈레는  비트코인을 법정화폐로 삼는 파격과 강경한 치안 정책이 세계의 시선을 끌었습니다.

이 글은 그의 암호화폐 도임에 대한 실험과 갱단 소탕, 지지율과 최근 근황을 차례로 정리합니다.

찬사와 비판이 팽팽하게 맞선 한 지도자의 궤적을 침착하게 따라가 보시기 바랍니다.

나이브 부켈레는 누구인가

사진 출처 (chosun)

나이브 부켈레는 1981년생으로 2019년 37세에 취임한 엘살바도르의 지도자입니다.

팔레스타인 아랍계 이민자 가문에서 태어난 그는 사업가로 먼저 성공을 거뒀죠. 

수도 산살바도르 시장을 지내며 그는 치안과 도시 정비에서 성과를 쌓았습니다.

2017년 기존 정당에서 나온 그는 ‘새로운 생각’이라는 신당을 창당했습니다.

30년 넘게 이어진 양당 체제를 무너뜨리며 그는 대통령 자리에 올랐습니다.

파탄 직전의 나라를 물려받은 지도자

부켈레가 물려받은 엘살바도르는 갱단 폭력으로 무너져 가던 나라였습니다.

2015년 이 나라의 살인율은 인구 10만 명당 105.2건으로 세계 최악 수준이었죠. 

시민들은 갱단의 갈취와 협박 속에서 일상적인 공포를 견뎌야 했습니다.

이 절망을 배경으로 그는 강력한 변화를 약속하며 국민의 기대를 모았습니다.

그의 등장은 오랜 무기력에 지친 사회에 새로운 방향을 제시한 사건이었죠.

취임 초부터 그는 부패한 기득권과 갱단을 동시에 겨냥하며 개혁의 칼을 빼 들었습니다.

소셜미디어를 활용해 국민과 직접 소통하는 방식도 젊은 지도자다운 선택이었습니다.

세계 최초의 비트코인 법정화폐 실험

사진 출처 (digitaltoday)

엘살바도르 대통령 부켈레는 2021년 9월 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 채택했습니다.

미국 달러와 함께 비트코인을 공식 통화로 인정하는 법을 그는 밀어붙였습니다.

그의 목표는 금융 소외 계층을 제도권으로 끌어들이고 달러 의존을 낮추는 데 있었습니다.

정부 지갑 ‘치보’를 도입한 것도 국민이 비트코인을 쉽게 쓰도록 유도하려는 조치였죠.

그러나 극심한 가격 변동성은 이 실험을 향한 우려를 끊임없이 키웠습니다.

저점 매수 전략과 국가 비트코인 보유

부켈레는 비트코인 가격이 폭락할 때마다 국가 자금으로 매수하는 전략을 고수했습니다.

2022년 11월부터 매일 1비트코인씩 사들인다고 그는 여러 차례 발표했습니다.

엘살바도르의 비트코인 보유량은 2025년 말 기준 7517.3비트코인까지 늘어났죠.

비트코인 시세가 하락한 시기에도 국가 보유 자산의 시장 가치는 오히려 증가했습니다.

이 축적을 두고 그는 세계 금융 기관에 맞서는 독립 국가의 상징이라고 강조했습니다.

비판자들을 향해서는 소셜미디어에서 거침없는 조롱을 날리며 신념을 과시했죠.

미국 상원의원들이 비트코인 실태 조사 법안을 발의했을 때도 그는 굽히지 않았습니다.

IMF와의 충돌과 정책 수정

부켈레는 2024년 말 IMF와 14억 달러 규모의 금융 지원 협약을 체결했습니다.

IMF는 대출 조건으로 비트코인의 법정화폐 지위 철회와 공공 매입 중단을 요구했습니다.

엘살바도르 의회는 2025년 1월 비트코인법을 개정해 법정화폐 지위를 거둬들였습니다.

IMF 보고서는 정부가 2025년 2월 이후 실제 신규 매입을 하지 않았다고 지적했습니다.

그럼에도 부켈레는 “우리는 멈추지 않았고 앞으로도 멈추지 않는다”며 물러서지 않았죠.

공공 매입을 접는 대신 그는 민간이나 별도 기구를 통한 축적으로 방향을 틀었습니다.

정부는 비트코인 외에도 인공지능과 반도체 기반 인프라를 결합한 디지털 경제 전환을 추진합니다.

갱단과의 전쟁과 CECOT 교도소

사진 출처 (joongang)

부켈레의 갱단 처리는 그의 통치를 상징하는 가장 강력한 장면입니다.

2022년 3월 그는 국가 비상사태인 ‘예외 상태’를 선포하며 갱단과의 전쟁을 시작했습니다.

군대까지 동원한 그는 MS-13과 18번가 갱을 비롯한 조직을 대대적으로 소탕했죠.

정부는 2022년 이후 8만 3천 명이 넘는 인원을 체포하며 강경 노선을 밀어붙였습니다.

이 정책은 ‘마노 두라’, 즉 철권 통치라는 이름으로 중남미 전역에 알려졌습니다.

중남미 최대 규모의 수용 시설

부켈레는 갱단원을 한꺼번에 가두기 위해 CECOT라는 초대형 교도소를 세웠습니다.

CECOT는 최대 4만 명을 수용하는 중남미 최대이자 세계 최대급 교정시설입니다.

이 시설은 외부와 철저히 단절된 채 자체 발전기와 인프라를 갖추고 운영됐죠. 

감방 정원은 100명이지만 침대는 80개뿐이며 조명은 24시간 켜져 있습니다.

이곳의 모습을 소셜미디어에 공개하며 그는 자신의 치안 성과를 적극적으로 홍보했습니다.

눈부신 성과와 인권 침해 논란

사진 출처 (nownews)

부켈레의 치안 정책은 숫자로만 보면 극적인 성공을 거뒀습니다.

엘살바도르의 살인율은 2015년 10만 명당 105.2건에서 2023년 2.4건까지 떨어졌습니다.

이 수치는 아메리카 대륙에서 가장 낮은 수준으로 국민의 체감 안전을 크게 끌어올렸습니다.

반면 인권 단체들은 무고한 시민의 대량 구금과 수감 중 사망 사례를 강하게 비판했죠. 

휴먼라이츠워치는 수감자들이 변호사조차 만나지 못한 채 고립돼 있다고 지적했습니다.

현지 인권단체는 체포된 인원 가운데 실제 갱단 연루자를 30퍼센트 정도로 추산합니다.

이런 비판에 맞서 그는 “이것은 독재가 아니라 수백만 명을 자유롭게 만든 일”이라고 반박했습니다.

압도적인 지지율과 장기 집권 논란

사진 출처 (mt)

부켈레의 지지율은 다른 나라에서 찾아보기 힘든 수준으로 치솟았습니다.

취임 이후 줄곧 70퍼센트를 웃도는 지지를 그는 유지해 왔습니다.

2024년 대선에서는 약 85퍼센트의 득표율로 재선에 성공했습니다.

여당 ‘새로운 생각’은 같은 선거에서 의회 60석 중 58석을 차지하며 압승했죠.

국민 다수는 그를 오랜 폭력에서 나라를 구해낸 지도자로 받아들이고 있습니다.

치안이 회복되자 관광객이 돌아왔고 해외로 떠났던 국민의 귀환도 조금씩 늘고 있습니다.

그를 향한 국민의 신뢰는 최근 조사에서도 90퍼센트 안팎의 높은 수준을 유지합니다.

헌법을 넘어선 권력 강화

부켈레는 높은 지지를 발판 삼아 권력 구조를 자신에게 유리하게 재편했습니다.

취임 초 그는 헌법재판관 5명과 법무부 장관을 교체하며 사법부를 장악했습니다.

친여 성향 대법원은 연임 금지 조항을 무력화하는 유권 해석을 내렸죠.

엘살바도르 의회는 2025년 7월 대통령의 무제한 재선을 허용하는 개헌안을 통과시켰습니다.

야당은 이 결정을 두고 “민주주의는 죽었다”며 강하게 반발했습니다.

나이브 부켈레의 최근 근황

사진 출처 (news1)

부켈레는 트럼프 행정부와 손잡으며 국제 무대에서 존재감을 키우고 있습니다.

미국에서 추방된 갱단원들을 CECOT에 수용하는 대가로 그는 지원금을 받고 있습니다.

미국 정부는 추방자 수용의 대가로 약 600만 달러를 엘살바도르에 지급한 것으로 알려졌습니다.

CECOT의 규모를 두 배로 확장하겠다는 계획까지 그는 내놓았죠.

이 협력은 그를 미국 이민 정책의 핵심 동맹으로 끌어올렸습니다.

2025년 8월에는 현역 육군 대위를 교육부 장관으로 임명해 학교에 군대식 규율을 도입했습니다.

이러한 결정들은 치안을 넘어 사회 전반으로 통제를 넓힌다는 평가를 낳습니다.

2033년을 향한 집권 구상

부켈레는 2025년 말 인터뷰에서 2033년까지 대통령직을 이어가고 싶다고 밝혔습니다.

엘살바도르 의회는 대통령 임기를 5년에서 6년으로 늘리는 개헌안을 가결했습니다.

스스로를 ‘쿨한 독재자’라 부르며 그는 장기 집권 의지를 감추지 않습니다.

전문가들은 그의 구상을 대중적 지지와 제도 개편이 결합된 ‘선출된 권위주의’로 평가했죠. 

그의 다음 선택이 엘살바도르 민주주의의 방향을 가를 분기점으로 꼽힙니다.

글을 마치며 

영상 출처 (KLAB)

나이브 부켈레는 성과와 논란을 동시에 몰고 다니는 문제적 지도자입니다.

비트코인 실험과 갱단 소탕으로 그는 나라의 얼굴을 완전히 바꿔놓았죠.

그의 치안 성과는 분명하지만 인권과 민주주의를 둘러싼 그림자도 짙습니다.

이 정리가 엘살바도르라는 나라와 그 지도자를 이해하는 데 보탬이 되시길 바랍니다.

안전과 자유 사이의 균형이라는 질문을 함께 곱씹어 보시기 바랍니다.